Una pequeña antología del diseño : Culturas de Mesoamérica

MESOAMÉRICA

Introducción

Mapa del antiguo Mesoamérica

Mesoamérica es el área cultural que engloba el territorio del actual México y de casi toda Centroamérica, donde se desarrollaron una serie de civilizaciones que compartían rasgos y tradiciones culturales. El término de Mesoamérica se refiere tanto a las culturas que existían antes de que arribaran los europeos como a las regiones en las que se desarrollaron (México, Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua y Costa Rica). Los límites de Mesoamérica cambiaron a medida que determinados rasgos culturales se extendieron entre las distintas sociedades. Entre las civilizaciones más importantes que se desarrollaron fueron la olmeca, zapoteca, maya y azteca.

Los antecedentes del área cultural mesoamericana se sitúan aproximadamente hace 9000 años (7000 a.C.), cuando los pobladores del centro y sur empezaron a desarrollar cultivos y domesticaron el maíz, la calabaza, el chile y el frijol (productos agrícolas que se convertirían en la base de la alimentación de los pueblos de esta región). El proceso de intensificación agrícola permitió generar excedentes alimenticios a las civilizaciones mesoamericanas que no sólo los protegió de catástrofes contra la sequía, además permitió adoptar una vida sedentaria, que es uno de los rasgos fundamentales de Mesoamérica. Con el paso del tiempo los primeros asentamientos fijos se convirtieron en estructuras más complejas y esto condujo a su vez a la especialización, la división social con campesinos, sacerdotes, guerreros, artesanos, comerciantes, guerreros, artesanos y linajes de nobles y el surgimiento de ciudades-estado.

Cultura Olmeca (3200 a.C. - 400 a.C.)

Cabeza colosal. San Lorenzo

Los olmecas se desarrollaron entre los años 1200 a.C. hasta alrededor del año 400 a. C. Por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas. La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales; San Lorenzo, la Venta y Tres Zapotes, pero también se realizaban actos ceremoniales en Laguna de Los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacífico, cerca de la Guatemala de hoy. Los olmecas serían también los iniciadores del juego de pelota, actividad popular también en otras culturas de la región con fines recreativos y ceremoniales.

Escultura Olmeca. San José Mogote
Oaxaca, Museo de sitio.

Máscara olmeca, Templo mayor de
Tenochtitlán.

Jaguar rampante. Tuxtla Chico.
Chiapas, Museo regional.

El luchador. Escultura olmeca
Uxpanapa, Veracruz.

Juego de pelota

Pirámide olmeca. La venta, Tabasco

Cultura Zapoteca (2500 a.C. - 1500 d.C.)

Dios Cosijo. Pintura zapoteca.

Los zapotecas se establecieron en los valles de Oaxaca y practicaron labores agrícolas. Entre sus dioses más importantes se hallaba el dios de la lluvia y de la fertilidad, Cocijo, dado la importancia que tenía la agricultura en sus vidas. Los zapotecas practicaron sacrificios humanos para alcanzar el favor divino, y así sobrevivir. La tarea estuvo a cargo de los sacerdotes miembros de una élite religiosa. Ellos adoraban a los antepasados y creían en un paraiso después de la muerte. La ciudad de Monte Albán fue el centro administrativo zapoteca. En la ciudad de Monte Albán se han hallado grandes construcciones, trabajos de orfebrería zapoteca, tumbas suntuosas, centros para el juego de la pelota. Entre los muchos artefactos encontrados en Monte Albán se encuentran objetos decorados con oro, plata, turquesa, jade y demás piedras preciosas. También se encuentra en los relieves de Monte Albán grabados en estelas de piedra, representando individuos con deformidades físicas. Los Zapotecas derrotaron a los españoles durante las primeras campañas el 1522 y 1527, Y no serían subyugados sino hasta el 1551.

Funeraria de cerámica.
Escultura zapoteca.

Dios Xipe Totec.
Escultura zapoteca.

El gran jaguar.
Escultura zapoteca.

Monte Albán.

Cultura Maya (1600 a.C. - 1500 d.C.)

Pirámide de Kukulkan. Chichén Itzá.

La historia de la civilización maya se puede dividir en dos etapas: La cultura maya clásica y la cultura Maya del Yucatán. Los mayas se desarrollaron en las selvas de Petén, entre Guatemala y México, y recibieron influencia de la cultura Teotihuacana. La forma de organización política fue de ciudades independientes, pero las cuales tenían vínculos lingüísticos, económicos, costumbres, militares. Las principales ciudades mayas fueron Copán, en Honduras; Palenque, en México; y Tikal, en Guatemala. La capital maya fue Tikal, donde se desarrolló una economía productora de cacao y de armas. Cada ciudad-estado fue gobernada por un jefe maya (Halach Uinik), que contó con la asistencia de una junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes. Entre los líderes sobresalieron los Batab, jefe civil de una localidad y los Nacom, jefes militares. La clase sacerdotal, se dividió en dos grupos. El primero velaba por el culto religioso y el segundo fue entregado a las artes y las ciencias.

Pórtico de las mil columnas.
Chichén Itzá.

El caracol, observatorio ubicado en
Chichén Itzá.

Tulúm, ciudad maya.

El Tzompantli,
templo de los muertos.

Ceremonia religiosa de
los mayas. Pintura maya.

Sacrificio humano a un prisionero
de guerra. Pintura maya.

Cultura Mixteca (1600 a.C - 1500 d.C.)

Pectoral con representación
de un señor mixteco.

Cultura Mixteca, fue un pueblo amerindio de Mesoamérica de familia lingüística otomangueana que habitaron los actuales estados mexicanos de Oaxaca, Guerrero y Puebla, en la llamada región Mixteca. La civilización Mixteca floreció en el sur de México entre los siglos (XV-II a. C.) a.C. y llego a su fin a inicios del siglo XVI d.C. cuando los europeos aterrizaron en América. Los mixtecas fueron los artesanos más famosos del México precolombino, sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados en la región. Los Mixtecas influenciaron en el declino de la civilización Maya en el sur, y permanecieron independientes de los Aztecas en el norte.

Lámina 37 del Codex
Vindobonensis Mexicanus 1.

Sistema de escritura
mixteca.

Guerreros de la mixteca peleando.
Pintura mixteca.

Disco de turquesa (material precioso).
Escultura mixteca.

Cerámica roja sobre bayo.

Cultura Tolteca (900 d.C. - 1200)

Atlantes. Tula.

Los Toltecas fueron un pueblo que vivió alrededor de su capital Tollan-Xicocotitlan, cerca de Tula en México. Los toltecas influenciaron en el arte y la arquitectura en toda la Mesoamérica y tuvieron un enlace especial con la cultura Azteca que es considerada sucesora del pueblo tolteca. Los toltecas fueron un pueblo nómada que también habría incluido a los antepasados de los chichimecas. Los toltecas conquistaron la ciudad de Teotihuacan en el año 750 d.C. aproximadamente, y luego asentaron su población y su cultura. Ellos se establecieron en la meseta central (en la zona que ahora abarcan los Estados mexicanos de Tlaxcala, Hidalgo, México, Morelos y Puebla). Durante el desarrollo de su sociedad, una casta militar reemplazaría a los religiosos en la administración formándose un gobierno militarista. Una prueba de la hegemonía cultural tolteca se refleja en la cerámica de Mayapán y Matlazinca con símbolos utilizados por los tolecas que se encontraron en lugares muy lejanos de su territorio, por ejemplo en Costa Rica. Su capital, Tollan-Xicocotitlan, sería conquistada por los Chichimecas en el año 1168 d.C.

Chac-Mool. Escultura tolteca.

La gran pirámide, edificio C.
Tula.

Cancha del juego de pelota.
Tula o Tollan.

Pirámide de tlahuizcalpantecuhtli.
Tula.

Dios Tlahuizcalpantecuhtli.
Pintura tolteca.

Los Aztecas (1300 - 1500 d.C.)

Piedra del sol. Cultura azteca.

La cultura Azteca (llamados también Cultura Mexica), Los aztecas fueron una civilización precolombina de la región de mesoamerica, en el territorio correspondiente del actual país de México. El idioma azteca era el Nahuatl. Los aztecas se desarrollaron en la región cultural de Mesoamerica desde los años 1325 hasta el año 1521 d.C. (fecha de la conquista de México por parte de los españoles) comandados por el conquistador Hernán Cortés, quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilización.

En la sucesión de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la Civilización Azteca, destacan los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el siglo X y XIII d.C. seguidos por los Chichimecas.